«ناسا» تؤجل أوّل رحلة مأهولة إلى المريخ

أعلنت إدارة الطيران والفضاء الأميركية ـ «ناسا»، أنَّ أوَّل اختبار لمركبة الفضاء «أوريون» المأهولة، سيتأخَّر على الأرجح لمدة عامين آخرين، لتبدأ في العام 2023 بعدما كان مقرراً إطلاقها في العام 2021، بسبب أمور متعلّقة بالتطوير والميزانية.
وكان هدف «ناسا» من بناء المركبة «أوريون» مساعدة الإنسانيّة في استكشاف المريخ والكواكب البعيدة الأخرى، إذ كان من المفترض أن تنطلق مع طاقمها الأول، المعروف باسم بعثة الاستكشاف 2 (EM-2)، نحو المريخ في شهر آب العام 2021.
إلَّا أنَّه وبعد إجراء استعراض شامل لبرنامج «أوريون» الشهر الماضي، أعلنت الوكالة، أمس الأول، أنَّ عملية الإطلاق قد تُؤجَّل لمدة عامين آخرين، على أن تتمّ في موعد أقصاه شهر نيسان العام 2023.
وتعتزم «ناسا» إنفاق 6.77 مليارات دولار إضافية بين تشرين الأول 2015 ونيسان 2023 على مركبتي فضاء من طراز «أوريون» تطورهما حالياً «لوكهيد مارتن». وقال لايتفوت إن إدارته دفعت بالفعل 4.7 مليارات دولار مقابل تصميم «أوريون» وتطويرها.
وقال المدير المساعد في وكالة «ناسا» روبرت لايتفوت: «لا يزال المهندسون والفنيّون يعملون من أجل هدف آب 2021، إلَّا أنَّ تحقيق هذا الهدف أمر غير محتمل». وتعمل الوكالة على تطوير المركبة «أوريون» حتى تتمكَّن من حمل طاقم من أربعة أشخاص مدة تصل إلى 21 يوماً، فضلاً عن تطويرها صاروخاً هائلاً يسمى «اس ال اس» لتمكين الروّاد من عبور الفضاء البعيد.

(رويترز)