أين نجد أكبر قدر من الشمس؟

يرغب الناس بقضاء أكبر وقت في الأماكن المشمسة. ولكن أين يمكن الحصول على أكبر قدر من الشمس؟
 الطريقة البديهية لتحديد أكثر الأماكن المشمسة في العالم هي البحث عن البقعة التي تشرق فيها الشمس لأكبر عدد من الساعات المتواصلة. وهذه البقعة ليست ولاية فلوريدا الأميركية ذات الشمس المشرقة، ولكنها تقع في نقطة أكثر شمالاً.
تتمتع كل من منطقتي يوريكا وأليرت، في جزيرة إلسمير الكندية، بالكثير من الشمس. وهي غير مسكونة، بل يتمركز فيها الجيش ومهام علمية.
ويعتبر أيار أكثر الأشهر المشمسة في يوركا، إذ تشرق الشمس لحوالي 65.4 في المئة من اليوم، أي أكثر من 15 ساعة. ولكن مع انخفاض الحرارة إلى ما دون العشر درجات، يصبح طقسها غير مناسب أبداً لحمامات الشمس.
وتقع يوركا وأليرت في اثنتين من المستوطنات الواقعة في أقصى شمال العالم، داخل الدائرة القطبية الشمالية، وضمن خط عرض «أرض شمس منتصف الليل»، لأن الشمس لا تنقطع عن الأفق أبداً في الصيف، ويمكن أن تُشرق لأيام دون انقطاع.
ومع أن القطب الشمالي مكان مثلج، إلا أن جزءاً كبيراً منه يعتبر صحراء، ما يعني أن الأمطار والغيوم تندر في بعض المناطق.
ومع إمكانية توفر أشعة الشمس على مدار 24 ساعة، ووجود القليل من الغيوم لحجبها، فإن محطتي الأبحاث في إلسمير تتمتعان بأكبر قدر من أشعة الشمس في العالم، على الأقل في أيار. ولكن الأمر يختلف تماماً في كانون الاول.
وعلى النقيض من «شمس منتصف الليل»، توجد ظاهرة «الليل القطبي»، إذ لا تظهر الشمس في الأفق أبداً. ففي القطبين، تحدث كل حالة مناخية لمدة ستة أشهر، وهي تقل كلما سافرت بعيداً عن القطبين. لكن على الطرف الشمالي من كندا، لا يزال بإمكانك العيش لمدة أربعة أشهر من دون شمس.
وبحسب سجلات محطات الأرصاد الجوية في الولايات المتحدة، فإن منطقة يوما في أريزونا هي أكثر الأماكن المشمسة في العالم. وقد تبلغ ساعات النهار 11 ساعة في اليوم في الشتاء، و13 ساعة صيفاً، لتصل إمكانية الحصول على أشعة الشمس إلى 90 في المئة.
ويقول الخبير مايكل كريمنز من جامعة أريزونا، إن الجنوب الغربي من الولايات المتحدة «يقع تحت تأثير ضغط مرتفع معظم العام، ما يتسبب في مناخ دافئ».
ومع ذلك، فإن أشعة شمس يوم موضع خلاف، لأن السجلات لا تُظهر الصورة الكاملة.
وبحسب كريمنز، فإن معظم السجلات «تشمل مناطق ذات سجلات جيدة طويلة المدى، وهي عادة المطارات، لذا فإن الدرجات القصوى المسجلة هي لعيّنة من المواقع تتداخل مع المدن. وقد توجد مواقع بدرجات حرارة أعلى من المسجلة، مثل وادي الموت في كاليفورنيا».
ولكن ليس مستغرباً اكتشاف أن المناطق غير المسكونة هي أكثر الأماكن المشمسة في العالم. وأيضاً ثمة بلدان مشمسة معلوماتنا عنها أقل، لأن تكلفة بناء محطات الأرصاد مرتفعة، كما أن العديد منها تقع في الدول النامية. وينبغي علينا كذلك وضع المحيطات والبحيرات في الحسبان، لأن المياه تغطي 71 في المئة من سطح الأرض.
وبحسب وكالة «ناسا» وُجدت أكثر الأماكن المشمسة على الأرض بعيداً عن أي من تجمعات سكانية كبرى.
وفي البحر، تقع أكثر بقعة مشمسة في المحيط الهادئ، جنوب جزيرة هاواي وشرق جزيرة جمهورية كيريباتي. أما على الأرض، فكانت منطقة بالقرب من الحصن الاستعماري المدمر في أغادم، في الصحراء الكبرى في النيجر، هي المنطقة ذات الغطاء الأقل من السحب.
ولهذه المعلومات استخدامات أكبر من مجرد الفضول، تتراوح ما بين البسيطة، مثل مساعدة الناس على وضع الألواح الشمسية، إلى استخدامات أكبر، مثل خدمة التحذير للوقاية من الشمس في إيطاليا.

 («عن «بي بي سي»)