في كتابه الصادر حديثاً «بيروت والحداثة: الثقافة والهوية من جبران إلى فيروز» (دار النهار 2010) يستعيد كمال ديب مقولة هشام شرابي الرتيبة والخشبية والتي لا نزال ندور حولها منذ أربعة عقود كاملة، حول الاتجاهات الثقافية العربية العصرية ويقول إن بيروتأحرز منتخبنا الوطني للمصارعة ثلاث ميداليات ذهبية وأربع ميداليات فضية وخمس ميداليات برونزية في البطولة العربية للرجال التي انتهت منافساتها أول أمس في قطر وشارك فيها 13 دولة عربية هي سورية واليمن والمغرب والعراق وفلسطين والجزائر وقطر والإمارات والسعودية ولبنان وتونس والأردن والسودان.
طبيب الأسنان ابن الخمسين لم يدرك أن الشمس ستنهي حياته خلال أربعٍ وعشرين ساعة، ولم يعلم أن قليلاً من الوهن إضافة لإصابته بمرض السكر ستقضي عليه، هذه القصة مضى عليها حولان واستعادتها ذاكرة المتخصص بأمراض القلب والشرايين الطبيب عمر يوسف في حديثه عن مخاطر الشمس القادمة في موجات الحر المتوقعة خلال ما تبقى من هذا الصيف الحار.
إنها سورية أخرى تلك التي يكتبها بدقة وحب، المعماري ومؤرخ العمارة السوري ناصر رباط (أستاذ كرسي الآغا خان للعمارة الإسلامية في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا).
الألماني سيغفريد لينز والإيطالية ميلينا آغوس، لا يجمع بينهما جامع سوى أنهما روائيان. الأول يبلغ الرابعة والثمانين من العمر ويقف في صف هاينريش بول وغونتر غراس وغيرهما من كتّاب ألمانيا الكبار وكتب أكثر من أربعين نصاً بين رواية وقصص ودراسات، والثانية تبلغ الخمسين من العمر ولم تصدر أكثر من مجموعة قصصية وروايتين وباتت تقترب لتحتل مكاناً إلى جانب أمبرتو إيكو وأري دي لوكا وأليساندرو باريكو وسواهم.